Avaliação oftalmológica na primeira infância: da triagem neonatal ao acompanhamento do desenvolvimento visual

A visão é um dos sentidos mais importantes para o desenvolvimento global da criança. Desde o nascimento, diversas condições podem comprometer a formação adequada da via visual, e muitas delas só são identificadas por meio de exames oftalmológicos especializados. Por isso, a avaliação oftalmológica precoce é considerada um componente essencial da vigilância em saúde neonatal e pediátrica, garantindo diagnóstico e tratamento oportunos para evitar déficits visuais permanentes.

Teste do Reflexo Vermelho (Teste do Olhinho)

O primeiro passo na avaliação ocular do recém-nascido é o Teste do Reflexo Vermelho, conhecido como Teste do Olhinho. Ele é obrigatório nas primeiras 72 horas de vida e deve ser realizado ainda na maternidade.

Durante o exame, o profissional observa o reflexo vermelho que surge nas pupilas quando uma luz é direcionada para os olhos. A ausência ou alteração desse reflexo pode indicar doenças graves, como catarata congênita, glaucoma congênito, hemorragias vítreas e até retinoblastoma.

A detecção precoce dessas alterações é decisiva para o encaminhamento rápido ao oftalmologista e pode mudar completamente o prognóstico visual e funcional da criança.

Avaliação oftalmológica durante o primeiro ano de vida

Mesmo em crianças nascidas a termo e aparentemente saudáveis, a primeira consulta oftalmológica deve acontecer até os 12 meses de idade. Esse acompanhamento é especialmente importante nos seguintes casos:

• História familiar de doenças oculares hereditárias

• Estrabismo, desalinhamento ou assimetria ocular

• Atraso no desenvolvimento neuropsicomotor

• Parto traumático ou intercorrências neonatais

Essas condições aumentam o risco de alterações oculares que, se não identificadas e tratadas precocemente, podem comprometer o desenvolvimento visual.

Triagem para Retinopatia da Prematuridade (ROP)

Entre os prematuros, a atenção deve ser redobrada. A Retinopatia da Prematuridade (ROP) é uma doença que afeta o desenvolvimento dos vasos da retina e pode levar à perda visual se não tratada a tempo.

De acordo com as diretrizes da American Academy of Pediatrics, a triagem é indicada para bebês com:

• Peso ao nascer menor ou igual a 1500 g

• Idade gestacional igual ou inferior a 30 semanas

• Necessidade prolongada de oxigenioterapia

O exame oftalmológico deve ser iniciado entre a 4ª e 6ª semana de vida, considerando tanto a idade cronológica quanto a idade gestacional corrigida. A avaliação costuma ocorrer ainda durante a internação na UTI Neonatal.

Nos casos mais graves, o tratamento pode envolver fotocoagulação a laser ou terapia anti-VEGF, fundamentais para preservar a visão.

Mesmo os prematuros que não desenvolvem ROP devem manter acompanhamento oftalmológico periódico, pois têm maior risco de apresentar erros refrativos, ambliopia (olho preguiçoso) e distúrbios de motilidade ocular.

O papel do oftalmologista no desenvolvimento infantil

A estimulação visual adequada é parte essencial do desenvolvimento neuropsicomotor da criança. O oftalmologista tem papel fundamental na detecção precoce de alterações visuais, garantindo que o desenvolvimento da visão ocorra de forma harmoniosa e que a criança alcance todo o seu potencial visual e cognitivo.

O olhar atento desde os primeiros dias de vida faz toda a diferença para o futuro da saúde ocular.